Post by snippy on Aug 13, 2011 12:51:39 GMT 2
(kuunnelkaa Janis Joplinia kun luette tämän! toimiva kokonaisuus on taattu)
Doun äiti kuoli tämän ollessa nuori, vain 6-vuotias. Doun muistikuvat tästä ajasta ovat epäselvät, ainoa mitä hän muistaa on tunne siitä, miten onnellisuus loppui kuin seinään. Hänen perheensä oli ollut onnellinen, hän oli puoliksi norjalainen äidin puolelta ja britti isän puolelta, yhdessä he olivat asuneet Nottinghamissa Doun syntymästä asti. Kaikki muuttui, kun Doun äiti jäi auton alle. Keskellä kirkasta päivää, Doun äiti oli unohtanut katsoa vielä kerran vasemmalle kaupasta tullessaan, eikä näin ollut huomannut kiihdyttävää bussia ryhtyessään ylittämään katua… hän kuoli välittömästi. Niskat nurin, niin monta murtunutta luuta että ruumiinavauksen suorittanut lääkärikin mietti ääneen miten bussi niin pienessä vauhdissa oli saanut niin paljon vahinkoa aikaiseksi. Niin Doun äidistä tuli verinen sotku, joka haudattiin Mansfieldin hautausmaalle Doun isän perhehautaan. Sisaruksia Doulla ei ollut, hänen vanhempansa olivat päättäneet odottaa siihen asti, että poika olisi yli viiden ennen kuin hankkisivat tälle pikkusisaria. He olivat yrittäneet jo vuoden. Yhdestä kauppakasseista, jotka olivat singonneet miltei kymmenen metrin päähän törmäyspaikalta, löytyi raskaustesti. Kenelläkään ei kuitenkaan ollut sydäntä testata, olisiko Dou ehkäpä saattanut saada sisaruksia, jos kohtalo olisi päättänyt toisin hänen äitinsä suhteen. Sillä hetkellä se tuntui väärältä.
Mutta moni asia meni pahemmin väärin tuon jälkeen, eikä kovinkaan moni välittänyt siitä enää. Doun isä päätti, että heidän tuli muuttaa Keski-Eurooppaan, koska Nottingham ja koko Iso-Britannia muistuttivat liian paljon häntä tämän suuresti rakastamasta vaimosta. Doun isällä oli sukulaisia Itävallassa… Joten he muuttivat Berniin.
Dou joutui jättämään kaikki ystävänsä jälkeensä ja ujona lapsena hänen oli hankala hankkia uusia. Lisäksi äidin kuolema varjosti häntä, iloisesta lapsesta oli tullut surumielinen ja sulkeutunut. Dou oli aina ollut mammanpoika ja oli sitä vielä äidin kuoltuakin. Mutta kukaan ei kyennyt siinä vaiheessa halaamaan Douta, ei varsinkaan sen jälkeen kun tämä täytti 7. Isä oli vieroittunut pojastaan, sukulaisten kanssa meni huonosti. Nämä eivät voineet sietää Doun isää, koska tämä oli törppö ja hankkiutui jatkuvasti hankaluuksiin, eivätkä tämän poikaa, koska olettivat tuon hiljaisen kyräilevän lapsen muuttuvan isänsä kaltaiseksi joku päivä. Isä taas ei voinut sietää Douta silmissään, koska tämä muistutti äitiään niin paljon. Menetyksen varjo oli raskaampi kuin isän poikaansa kohti kokema rakkaus, mistä Dou sai lapsuudessaan kärsiä.
Doun isä oli aina käyttänyt huumeita, mutta ennen ne olivat olleet osa vain hänen elämäniloista elämäänsä, jossa jokaisesta lähteestä tuli juoda ja kaikki, mikä tuotti nautintoa oli hyvästä. Elämänsä naisen kuoleman jälkeen kaikki nuo onnen lähteet kuitenkin tyhjenivät, eikä pieni pullo absinttia tuonutkaan enää hymyä huulille, eikä pieni jointti saanut häntä enää nauramaan elämän hupsuudelle. Ei, se oli menneisyyttä, nyt Doun isä käytti suonensisäisiä, kaikkea sekaisin mitä vain käsiinsä sai, jotta voisi hetken olla jossain muualla. Kuten arvata voi, tästä kehkeytyi ongelma alle vuodessa. Ihanasta isästä tuli väkivaltainen, kaukainen isä, joka ei vieraillut todellisuudessa muutoin kuin purkamassa kiukkuaan Douhun. Dou sulkeutui yhä enemmän yksinäisyyteensä. Hänen maailmansa oli neliskulmainen, se oli hänen pieni huoneensa. Onneksi siitä oli ikkuna puistoon… hän oli aina pitänyt kasveista. Ne rauhoittivat hänen mieltään.
Siinä vaiheessa, kun Dou meni kolmannelle luokalle, hän vaihtoi heti kevään alussa koulua. Saksa ei ollut sujunut, Dou ei vain oppinut saksaa mikä oli estänyt häntä sosialisoitumasta muiden lasten kanssa. Nyt hän aloitti uudessa kansainvälisessä koulussa, jossa opetuskieli oli englanti. Tämä koulu oli kallis, mutta joku kaukainen täti oli luvannut maksaa sen Doulle. Isän raivonpuuskan jättämän mustan silmän kanssa Dou siis aloitti tämän uuden koulun, joka oli erityisesti suunnattu diplomaattien lapsille.
Ja jos mahdollista, se oli vielä helvetillisempi kuin edellinen koulu. Dou ei istunut joukkoon. Pojat ja tytöt muodostivat omia jengejään ja kävivät avointa sotaa ”muita” vastaan. Kukaan ei laverrellut kiusaamisesta, siitä joutui vain pahempaan nalkkiin, eikä sille voinut mitään, jos joutui silmätikuksi. Doulla oli siinä suhteessa huono tuuri, myös elämänsä myöhemmissä vaiheissa. Hän oli liian sopiva silmätikuksi, hänen ohitseen ei vain voinut olla kävelemättä. Ja tätä 8-ja 9-vuotiaat lapset käyttivät häikäilemättömästi hyväkseen kohentaessaan omaa sosiaalista statustaan.
Eräänä aamupäivänä, talven jo saavuttua, Dou joutui kiusatuksi, jälleen kerran. Mutta tämä erityinen köniin saaminen muutti hänen elämänsä täydellisesti.
Aamu oli sinänsä kuin mikä tahansa aamu, kirpeä ja pakkasen hajuinen. Kadut olivat tyhjillään, kello oli jo yhdeksän, joten kaikki olivat jo menneet töihinsä tai kouluihinsa. Lumisade ja suojasäät olivat vuorotelleet, joten maa oli täydellisen jäässä, mutta viimeöisen lumisateen tähden jää oli piilossa pettävän lumikerroksen alla. Dou oli pukeutunut suureen, lämpimään takkiinsa jossa oli paljon kasvutilaa. Suuret mustat saappaat laahasivat lunta ja pitkä kaulahuivi peitti puolet tämän kasvoista.
Hän oli juuri matkalla kouluun, katse maassa ja hattu mahdollisimman syvällä päässä, jottei kukaan tunnistaisi häntä. Dou ei ollut nukkunut edellisenä yönä silmäystäkään, hänen isänsä oli mellastanut jälleen kamapäissään koko yön. Isän uudet nistiystävät viihtyivät pelottavan hyvin nurkissa ja Dou oli pistänyt aamulla sormensa käytettyyn huumeneulaan, kun oli kurkottanut hammasharjaa peilikaapista. Huono aamu siis kaikin puolin.
Ensimmäinen isku tuli kuin tyhjästä kun valtaisa lumipallo, jonka sisään oli piilotettu kivi osui Doun olkaan. Huutaen kivusta yllättynyt Dou kääntyi kannoillaan ja näki viiden pojan jengin joka maleksi vain vähän matkan päässä hänen takanaan.
Dou tunnisti heidät, he olivat häntä yhden ylemmällä luokalla samassa koulussa. Wang-Ron porukka. Nämä viisi villikkoa pitivät koko koulun varpaillaan, heillä oli paha tapa tuoda ongelmia aina mukanaan luokkahuoneeseenkin. He olivat äärimmäisen lojaaleja toisilleen, kukaan ei koskaan käräyttänyt toista ja vaikutti siltä, ettei ollut mitään mihin nämä nerokkaat pojat eivät pystyneet. Heitä kadehdittiin, pelättiin ja kunnioitettiin. Luonteeltaan he olivat keppostelijoita ja pilailijoita, mutta myös armottomia kiusaajia. Väkivaltaisuus oli tullut osana, ei tarkoituksena, mukaan sillä hetkellä kun nämä viisi laittoivat keskenkasvuiset päänsä yhteen.
”Wang-Ro, etkö tähdännyt päähän?” yksi pojista ilkkui, tummatukkainen arabisyntyinen kiusaaja, jonka nimeä Dou ei tiennyt, ”tuliko huti?”
”Turpa kiinni, no tuli”, Wang-Roksi kutsuttu poika murahti. Hän oli porukan johtaja ja tämän tuntomerkkejä olivat hartioille valuvat punaiset hiukset takkuiset hiukset ja vaalea iho, joka miltei katosi lumihankeen valkeudessaan, ”mutta kahdesti en heitä ohi!”
Wang-Ro heitti toisen kivillä täytetyn lumipallon salaman nopeasti kohti Douta, joka ehti nostaa kätensä väliin juuri ennen kun pallo osui häntä otsaan. Huomiseksi oli tiedossa mustelma käsivarteen, mutta ainakaan hänen silmänsä ei ollut puhjennut.
”Se pani vastaan”, kuului poikajengistä ääni, jota Dou ei aluksi tunnistanut, sitten hän tajusi, se oli Raymond McGunigan, porukan pelätyin poika. Tämä oli Wang-Ron luotettu oikea käsi ja äärimmäisen julma ikäisekseen. Suurikokoinen irlantilaispoika oli lyönyt niin montaa ikätoveriaan, ettei kukaan enää edes suostunut tappelemaan hänen kanssaan. Dou olisi veikannut Raymond McGuniganille pitkää tulevaisuutta nyrkkeilijänä ja olisi jopa veikannut tämän puolesta, mutta matsia tämän kanssa Dou ei missään nimessä haluaisi ottaa. Mutta valitettavasti näytti siltä, että tilanne oli menossa täysin hänen toivomastaan skenaariosta vastakkaiseen.
Nämä faktat ynnättyään Dou päätti perääntyä, se oli hänen ainoa mahdollisuutensa selviytyä ilman lisähaavereita. Vikkelästi Dou pinkoi alas katua, yllättäen koko poikaporukan nopealla perääntymispäätöksellään.
”Hei!” Raymond huusi pettyneenä kun tämän saalis lähti pakoon.
”Ottakaa kiinni!” Wang-Ro huusi ja poikalauma ryntäsi kuin luodit Doun perään.
He juoksivat lähes koko kaupungin halki. Dou oli päättänyt, ettei hän tänään menisi kouluun, vaan juoksisi, tänään hän ei alistuisi. Pikku hiljaa oli poikia jäänyt pois, he eivät jaksaneet yksinkertaisesti juosta niin pitkään kuin Dou. Jotain hyvää sentään siitä hyvästä, että Dou oli oppinut juoksemaan pakoon isäänsä. Hetken kuluttua Dou hidasti tahtiaan kun näki, ettei kukaan seurannut häntä. Poikajengi oli tipotiessään. Dou pysähtyi nojaamaan tienristeyksen lyhtypylvääseen, vetäen viimeinkin henkeä. Mikä koettelemus!
Wang-Ro pääsi yllättämään Doun jo toiseen kertaan sinä päivänä. Yleensä Dou oli skarppi, mutta Wang-Ro oli tänään skarpimpi ja hiipi paljon hiljempaa. Vanhempi poika iski Douta nyrkillä leukaperään, tiputtaen tämän lumiseen maahan. Tie oli hiljainen pieni kadunpätkä aivan teollisuusalueen laitamilla, eikä täällä ollut ketään, jota Dou olisi voinut huutaa apuun. Ei ainakaan sellaista väkeä, jolta hän olisi halunnut apua.
Dou ymmärsi pian miksi Wang-Ro oli päässyt hyökkäämään hänen sivultaan. Poika tunsi kaupungin ja oli juossut näitä katuja koko ikänsä, toisin kuin Dou. Tämä oli varmasti tajunnut Doun juoksevan tietä, josta ei lähtenyt poikkikatuja ja ottanut sitten pienen kiertoreitin, jotta pääsi Doun sivulle. Yllätys, niin yksinkertainen ja tehokas hyökkäys. Nyt Dou makasi maassa veren maku suussaan ja voitonriemuisesti virnuileva Wang-Ro seisoi hänen yläpuolellaan.
”Haa”, Wang-Ro hymisi ja potkaisi Douta reippaasti kylkeen, ”sainpas sinut kiinni kulkukissa! Nyt et enää juoksekaan. Hakkaamme sinut niin tuusan nuuskaksi, ettet juokse enää pitkään aikaan.”
Dou ei tiennyt, mistä hän sai rohkeutensa. Wang-Ro, komea, harvinaisen älykäs ja charmikas poika oli kaikkien suosikki. Opettajat halveksuivat poikaa, joka selvisi kokeista, oli huomattavasti luokkatovereitaan terävä-älyisempi, mutta silti täysin holtiton ja kaiken kontrolliin ulkopuolella. Kerran Dou oli kuullut matematiikan ja musiikin opettajan puhuvan, että Wang-Ro saattaisi kymmenen vuoden päästä vaikka töissä YK:lle korkeassa virassa tai sitten ammattilaisrikollinen. Dou oli heidän kanssaan samaa mieltä myös sen takia, koska hän tiesi mitä välitunneilla tapahtui, mitä opettajat puolestaan eivät nähneet. Wang-Ro oli temperamenttinen ja vihainen johtajahahmo. Hänellä oli niin paljon kunnioitusta lasten keskuudessa, että häntä miltei verrattiin Tsaareihin ja hänen pientä sotajoukkoaan kuninkaalliseen partioon. Wang-Ro oli poika, joka oli häikäilemättömyyttään saanut aina kaiken, mitä oli halunnut. Ja nyt tuo lapsikeisari halusi Doun matelevan edessään. Mutta Wang-Ron suunnitelma meni mönkään, kun Dou löysikin yllättävän rohkeuden hyökätä takaisin. ”Kukaan ei pane hanttiin Wang-Rolle” kuului sääntö. Paitsi tänään Dou.
Dou nappasi Wang-Ron jalasta kiinni ja veti. Liukkaalla jäisellä maalla poika kaatui maahan yllättävän pienellä ponnistuksella ja alle sekunnin Dou jo olikin tämän kimpussa ja tappeli kuin pieni tiikeri. Wang-Ro ei kuitenkaan alkuyllätyksen jälkeen vaivautunut enää antamaan Doulle yhtään armoa, vaan pani myöskin parastaan. Pienestä nujakasta kehittyi voimia raastava painiottelu. He kierivät maassa ja huitoivat toisiaan, yrittäen saada toisen lyötyä. He olivat kuitenkin ihmeellisen tasavertaisia, mitä jopa Dou hämmentyi. Hän ei koskaan tapellut, joten hän ei ollut tiennyt, että oli niin hyvä siinä.
”Kuka sinä oikein kuvittelet olevasi?” Wang-Ro sihisi hampaidensa välistä iskiessään Doun jälkeen maata vasten.
”Minä olen Dou helvetin Dalton ja kuka SINÄ kuvittelet olevasi?” Dou ärähti takaisin, työntäen kaikin voimin, saaden Wang-Ron tasapainon horjumaan.
”Minä olen se, jota sinun pitää kunnioittaa enemmän kuin omaa mutsiasi!” Wang-Ro vastasi ja työnsi jälleen kaikin voimin Douta kohti maata. Wang-Ro oli vahva tappelija, Doun täytyi myöntää. Mutta hän ei ollut vielä hävinnyt.
”Sinä et saa kunnioitustani ennen kuin olet ansainnut sen”, Dou vastasi näpäkästi, ”kuollut mutsini oli kaksi kertaa kovempi jätkä kuin sinä!”
Wang-Ro tyytyi vain sihahtamaan kiukkuisesti ja väänsi lujempaa. Dou olisi saattanut voittaa. Hän todellakin olisi. Tai sitten tappelu olisi voinut loppua kunnolla, edes jommankumman rehelliseen voittoon. Mutta ei niin käynyt, vaan Raymond McGunigan potkaisi Douta niin lujaa päähän, että tältä pimeni näkö. Seuraavat viisitoista minuuttia Dou haluaisi unohtaa elämästään kun viisi poikaa pahoinpiteli hänet lähes henkihieveriin tyhjällä kadulla keskellä talvea. Eikä hän unohtanut sitä, miten joutui makaamaan miltei tunnin jäätävässä lumihangessa ennen kuin joku kiltti ohikulkija tajusi soittaa veriselle 8-vuotiaalle taksin, joka vei Doun sairaalaan tikattavaksi. Päivän hän oli sairaalassa ja tämän aikana poliisi kävi kuulustelemassa Douta, yrittäen saada tätä pahoinpidelleet pikkuhuligaanit kiinni. Dou sanoi, ettei tiennyt nimiä ja naamatkin olivat vain sotkua hänen muistissaan.
Kun hän viimein kolmen päivän jälkeen pääsi palaamaan kouluun, kumpikin silmä mustana, häntä odotti yllätys koulun pihalla. Dou oli pitänyt huolen siitä, että hän tulisi myöhässä kouluun, niin että muut olivat jo menneet sisälle. Mutta portilla seisoikin se sama piru, Wang-Ro Tein. Tosin yksin tällä kertaa.
Dou oli jo vaihtamassa suuntaansa ja kävelemässä takaisin kotiin kun kuuli äänen kutsuvan itseään:
”Odota, Dou. Sehän on nimesi, vai mitä?”
Dou harkitsi mahdollisuutensa. Pakoon hän ei pääsisi, hän oli niin huonossa kunnossa, ettei voisi juosta pakoon, muttei pärjäisi tässä kunnossa Wang-Rolle tappelussakaan. Ainoa mahdollisuus näytti siis avun poissa ollessa vain Wang-Ron kohtaaminen.
Hitaasti Dou kääntyi ympäri ja katsoi lähestyvää poikaa epäilystä täynnä. Mitä tuo konna nyt suunnitteli hänen päänsä menoksi?
Tämän nimi oli kiinalainen, mutta poika näytti länsimaalaiselta. Jos hänessä oli kiinalaisverta, sitä ei näkynyt. Kukaan ei oikein tiennyt mistä tuo poika oli kotoisin, kaikkialta kai, kuten useat diplomaattien lapset. Vuosi tuolla, puoli täällä, toinen vuosi jossain ihan muualla ja kolmas täysin toisella puolella maailmaa. Kaikki tuo jatkuva sopeutuminen oli tehnyt Wang-Rosta harvinaisen hyvän selviytyjän tässä viidakossa, jota myös lasten sosiaaliseksi kanssakäymiseksi kutsuttiin, mutta siitä huolimatta Dou tunsi, että nyt oli tapahtumassa jotain ennenkuulumatonta.
”Dou, Dou, Dou…”, Wang-Ro maisteli nimeä suussaan pysähtyen viimein Doun eteen, vain muutaman askeleen päähän tästä. Niin kauas, että vihollisten kunnioitettava välimatka säilyi. Muttei niin kauas, etteikö hän ehtisi hyökätä Doun kimppuun jos tämä yrittäisi jälleen paeta.
”Mitä sinä haluat? Olen jo myöhässä tunnilta”, Dou kysyi mahdollisimman urheasti, hän ei halunnut myöntää että Wang-Ro sai hänet hermostumaan. Dou seisoi selkä suorana ja yritti näyttää mahdollisimman isolta, mutta rennosti lonkkaansa nojaava Wang-Ro oli silti häntä pidempi ja näyttävämpi Doun harmiksi.
”Haluan ansaita kunnioituksesi”, Wang-Ro sanoi vihreät silmät haastetta leimuten. Dou oli hämmentynyt.
”Miksi?”
”Siksi, koska sinä olet ainoa, joka ei kunnioita minua.”
”No en, koska olet pelle.”
”En muiden mielestä. Heidän mielestään olen mahtava.”
”Itsevarma pelle.”
”Rakastettu itsevarma pelle. Sinä olet vain yksinäinen nulikka vailla ystäviä. Kumpi on parempi?”
Dou avasi suunsa, mutta sulki sen jälleen. Ei hän voinut tuohon vastata! Ei hän voinut myöntää olevansa väärässä. Dou ei ollut valinnut yksinäisyyttä, se oli valinnut hänet. Ei Dou siitä nauttinut, hän olisi halunnut olla tavallinen lapsi jolla oli ystäviä jotka kutsua syntymäpäiväjuhlille, joiden kanssa leikkiä piilosta ja keppostella naapuristossa. Ei hän ollut valinnut outoa ulkonäköä keltaisine silmineen, arkaa luonnetta tai nisti-isää.
Wang-Ro hymyili itsevarmasti Dou hiljaisuuden varmistettua hänen voittonsa. Dou risti kätensä kiukkuisena ja päätti, ettei antaisi tuon kiusaajan voittaa tätä erää.
”Hyvä on. Me kiipeämme puuhun.”
”Hyvä on. Mihin puuhun?”
”Tuohon puuhun”, Dou sanoi ja ja osoitti puuta, joka sijaitsi koulun mailta noin neljäsataa metriä itään. Se oli alueen korkein puu, vanha kuusi. Siihen saattoi kiivetä, kyllä siinä oksia oli, mutta niiden välimatkojen ja huonojen asemien takia kukaan ei ollut vielä koskaan uskaltanut kiivetä puuhun. Yksi poika oli kerran yrittänyt. Tämä ei koskaan ollut päässyt huipulle, mutta mullan alle tämä päätyi 20:stä metristä pudottuaan. Kuusi oli 30 metriä korkea, harvinaisen korkea kuuseksi ja se kohosi jylhänä kuin isähahmo muiden kuusten yläpuolelle.
”Ai tuohon isoimpaan?” Wang-Ro kysyi silmät suurina ja Dou nyökytteli hymyillen tyytyväisenä.
”Hullu, sehän on sairaan vaarallista!” Wang-Ro ähkäisi ja oli jo tarttumassa Doun kauluksesta kiinni ja tinttaamassa tätä kuonoon ihan vain huonon ehdotuksen takia.
”Jos se ei olisi vaarallista, ansaitsisitko muka kunnioitusta?” Dou kysyi ankarana ja Wang-Ron nyrkki jäi puolitiehen.
”Ok. Mennään sitten”, Wang-Ro sanoi äärimmäisen vihaisella äänellä, millä tämä ilmeisesti yritti peittää hermostuneisuuttaan. Dou kääntyi ja lähti marssimaan kohti kuusta, Wang-Ro rinnallaan. Heidän saavuttaessaan kuusen Wang-Ro näytti olevan jo kahden vaiheilla. Tämä katseli ylös kuuseen hermostuneena, vaihtaen jatkuvasti asentoaan. Dou ei voinut syyttää tätä. Dou tiesi, ettei puu antaisi hänen tippua. Dou ei tiennyt miksi, mutta jotenkin hän tiesi, ettei puu antaisi. Mutta Wang-Ro oli omillaan, tällä ei olisi ketään suojelemassa itseään kun hän lähtisi kiipeämään. Hullun peliä, Dou totesi, miten paljon tuo poika oli valmis tekemään vain ansaitakseen hänen kunnioituksensa? Ei Wang-Ro muihin muksuihin tai näiden mielipiteisiin juurikaan kiinnittänyt huomiota. Miksi Dou?
”Ei sinun tarvitse jos-”, Dou aloitti, mutta Wang-Ro hiljensi hänet yhdellä vihaisella katseella.
”Ole hiljaa ja kiipeä!” tämä tiuskaisi ja tarttui kuusen alempiin oksiin. Dou seurasi kun Wang-Ro lähti kiipeämään.
Matka kesti ja kesti iäisyyden. Dou oli rentona, hän tunsi puiden oksien tukevan häntä juuri oikein. Wang-Ro taas muuttui kalpeammaksi joka askeleella kohti huippua. Puu huojui tuulessa ja oksat olivat jäässä eilisen sateen takia. Dou nappasi muutamaankin kertaan Wang-Ron takista tukevan otteen kun tämä horjahti erityisen pahasti. Dou auttoi Wang-Rota parhaansa mukaan, joka ei enää tässä vaiheessa näyttänyt pahastuvan sitä lainkaan.
”Älä katso alas”, Dou sanoi ja tietty heti sen jälkeen Wang-Ro katsoi alas. Tiukasti henkeä vetäen ja puun runkoa vastaan painautuen tämä jähmettyi näyn edessä hetkeksi.
”Miksi teit juuri niin kuin kielsin sinua tekemästä?!” Dou älähti kiukkuisena, johon Wang-Ro vastasi yhtä kiukkuisena, joskin hermostuksesta korkeammalla äänellä:
”Juuri sen takia!”
”Sinä olet hankala”, Dou mutisi ja hoputti Wang-Rota jatkamaan. Kertaakaan Wang-Ro ei vaatinut heitä pysähtymään saati vaihtamaan tahtia, hän antoi Doun päättää sen korkeuden jolle he menisivät. Wang-Ro oli ei ollut peloton, mutta siinä aiheessa kun he olivat ohittaneet 20:n metrin rajan, Doun täytyi myöntää, että ainakin hänen kunnioituksensa Wang-Ro oli ansainnut.
29 metriä. Sitä korkeammalle ei kannattanut mennä, kuusen oksat antaisivat periksi. Dou jäi istumaan tukevalle oksalle ja Wang-Ro istui oksalle tämän alapuolelle.
”Vau”, Dou totesi. Tuuli oli suhteellisen tyyni ja sää selkeä, joten he näkivät todella kauas. He näkivät heidän asuinalueensa kokonaan. Koko tämä pieni kaupunki levittäytyi heidän jalkojensa juureen valkeassa turkissaan. Taloja talojen perään, silmän kantamattomiin, jos Dou oikein muisti. Pilvet olivat korkealla ja taivas näytti aivan uskomattoman suurelta. Maailma, jota he katsoivat, näytti olevan täynnä mahdollisuuksia, Dou näki pois vievät tiet ja lentokoneet taivaan kannella. Hän näki, että hänellä oli mahdollisuus elää eteenpäin. Ensikertaa äitinsä kuoleman jälkeen Dousta tuntui, että hän saattaisi jatkaa. Maailma oli niin iso, että siinä olisi tilaa myös muulle kuin murheelle.
Äiti, hyvästi. Katso minua sieltä jostain ja toivota minulle onnea, Dou ajatteli ja hymyili itsekseen. Kyyneleet alkoivat ennen kuin Dou edes huomasi niitä. Wang-Ro sen sijaan huomasi.
”Dou, miksi sinä pillität?” Wang-Ro kysyä töksäytti.
”Ajattelen äitiäni.”
”Eikö se kuollut? Muistan että sanoit niin.”
”Joo, se kuoli.”
”Miten?”
”Auto-onnettomuus.”
”Aika rajua.”
”Joo, olihan se.”
Tämän jälkeen he istuivat jälleen hiljaa pitkän tovin. Kumpikin poika eksyi ajatkusiinsa pitkäksi aikaa. Viimein, kun Wang-Ro ilmoitti olevansa kylmissään, he lähtivät laskeutumaan. Hitaasti, askel kerrallaan he laskeutuivat, Dou jälleen kerran estäen Wang-Ron putoamisen muutamaankin otteeseen. Laskeutuminen oli hitaampaa kuin nousu ja siinä vaiheessa, kun he olivat puolivälissä alas, pojat huomasivat, että heitä oli alhaalla seuraamassa iso joukko lapsia. Välitunti oli selvästi alkanut ja nämä olivat tulleet ihmettelemään Doun ja Wang-Ron urotekoa.
”Katso, nyt sinustakin tuli kuuluisa”, Wang-Ro sanoi viitaten kohti lapsia.
”Niinpä näyttää. Ainakin heillä tulee olemaan nyt hetken aikaa jotain puhuttavaa”, Dou huomautti.
”Ansaitsinko kunnioituksesi?” Wang-Ro kysyi ja Dou naurahti, roikkuen oksassa vain käsivoimin yli kymmenen metrin korkeudessa.
”Kyllä, ansaitsit, pakko myöntää vaikken haluaisi”, Dou sanoi hymyillen leveästi. Hän tunsi olonsa yhtäkkiä merkitykselliseksi, pitkästä aikaa.
”Hyvä! Tehtävä suoritettu siis”, Wang-Ro sanoi virnuille, varoen irrottamatta kun yhden raajan oksista kerrallaan, mutta silti tämä oli Douhun ihailevia katseita tämän leikkiessä puussa kuin muut tekivät maan pinnalla.
”Tule tänään minun kotiini käymään, pelataan videopelejä. Minulla on uusi PlayStation”, Wang-Ro ehdotti yllättäen ja Dou naurahti epäuskoisena.
”Miksi? Minä en ole suosittu, et sinä halua olla minun ystäväni”, Dou huomautti.
”Mitä merkitystä sillä on jos on suosittu? Sinä olet jo tunnettu, kiitos tämän viimeisimmän tempauksesi. Kun liikut minun kanssani, ei kukaan uskalla kiusata sinua. Lisäksi minä saan veroistani peliseuraa. Sinä olet juuri sellainen ihminen, jonka ystävä minä haluan olla. Muista viis”, Wang-Ro sanoi. Dou oli pysähdyttävä vielä ällistyneenä katsomaan Wang-Rota, oliko tämä todellakin tosissaan. Koulun yksi suosituin poika päätti olla hänen, hylkiön, ystävä vain koska Dou saattaisi voittaa hänet pleikkapelissä? Wang-Ron logiikka hipoi järjettömyyttä. Kaikkein rassaavinta tässä oli se, että Dou ymmärsi sen logiikan jollain oudolla tavalla.
”Okei, minä tulen. Missä sinä asut?” Dou kysyi.
Ja niin Doun elämä muuttui. Hänestä tuli yhdessä päivässä seinäruususta kattokruunu. Hänen temppunsa kuusessa oltiin huomattu ja lapset ihailivat häntä mustasukkaisuuteen saakka tämän rohkeuden takia. Moni tyttö alkoivat hymyillä nätisti Doulle välitunneilla ja huutelivat tämän perään, jopa vanhemmat tytöt ylemmiltä luokilta. Wang-Ro sanoi sitä sijoittamiseksi tulevaisuuteen, Doun mielestä tyttöjen huomio oli hämmentävää ja sai hänet vain punastumaan.
Wang-Rosta ja Dousta tuli ystävät, erottamattomat. Alkuvaiheessa Raymond ei hyväksynyt tätä laisinkaan, vaan aina kun Wang-Ro käänsi selkänsä Raymond käytti tilaisuutta hyväkseen ja pahoinpiteli Doun niin pahasti kuin tilanne vain antoi periksi. Dou yritti peitellä tätä, mutta Wang-Ro sai aikanaan tietää. Tämän jälkeen Raymondin elämä muuttui helvetiksi, koska Wang-Ro niin päätti. Tästä tuli vuorostaan hylkiö, kukaan ei kehdannut puhutella Raymondia koska Wang-Ro oli saanut mustamaalattua tämän niin hyvin. Dou jätettiin rauhaan, Raymondista oli tullut varoittava esimerkki. Kukaan ei enää sanonut pahaa sanaakaan Dousta.
Dou sai lisää itsevarmuutta ja viimeinkin, vuosien hiljaiselon jälkeen, hän pääsi näyttämään kyntensä. Urheilussa hän oli erityisen hyvä ja saikin paikan koulun urheilujoukkueista tulevaisuudessa järjestelmällisesti jokaisesta koulusta, johon hän koskaan kirjoittautui (?). Häntä suorastaan aneltiin erilaisiin kerhoihin kun Dou paljasti myös olevansa aivan uskomaton monilahjakkuus. Hän lauloi kauniisti, soitti hyvin monia instrumentteja vain muutaman oppitunnin jälkeen, loisti matematiikassa ja luonnontieteissä. Kielissä Dou ei ollut niin häikäisevä, mutta kyllä hän saksankin lopulta oppi, pienen pänttäämisen jälkeen. Näytti siltä, että murheen varjon jätettyä Doun tämä muuttui aivan eri ihmiseksi. Kun kaikki hänen aikansa ei mennyt enää äidin suremiseen ja masennukseen, poika yllätti jopa itsensä nerokkuudessaan.
Wang-Ro pysyi koko ajan Doun rinnalla. Jos mikä tahansa oli vaikeaa, Wang-Ro auttoi tätä. Missä tahansa, milloin tahansa. Jos Dou tunsi olonsa surulliseksi tai jokin ei sujunut, Wang-Ro keksi aina ratkaisun ja sai Doun elämän jälleen hymyilemään. Dou ei ollut edes kuvitellut, että Wang-Rosta löytyisi sellaisia puolia: tämä osoittautui lämpimäksi, äärimmäisen huolehtivaksi, velvollisuudentuntoiseksi sekä lojaaliksi ystäväksi. Ei kulunut pitkään, ennen kuin Wang-Rosta tuli Doun elämän tärkein ihminen. Tämä piti kaiken pystyssä ja piti tiukassakin paikassa ensin huolta Doun hyvinvoinnista, sitten vasta omastaan. Jo lapsesta asti.
Doun äiti kuoli tämän ollessa nuori, vain 6-vuotias. Doun muistikuvat tästä ajasta ovat epäselvät, ainoa mitä hän muistaa on tunne siitä, miten onnellisuus loppui kuin seinään. Hänen perheensä oli ollut onnellinen, hän oli puoliksi norjalainen äidin puolelta ja britti isän puolelta, yhdessä he olivat asuneet Nottinghamissa Doun syntymästä asti. Kaikki muuttui, kun Doun äiti jäi auton alle. Keskellä kirkasta päivää, Doun äiti oli unohtanut katsoa vielä kerran vasemmalle kaupasta tullessaan, eikä näin ollut huomannut kiihdyttävää bussia ryhtyessään ylittämään katua… hän kuoli välittömästi. Niskat nurin, niin monta murtunutta luuta että ruumiinavauksen suorittanut lääkärikin mietti ääneen miten bussi niin pienessä vauhdissa oli saanut niin paljon vahinkoa aikaiseksi. Niin Doun äidistä tuli verinen sotku, joka haudattiin Mansfieldin hautausmaalle Doun isän perhehautaan. Sisaruksia Doulla ei ollut, hänen vanhempansa olivat päättäneet odottaa siihen asti, että poika olisi yli viiden ennen kuin hankkisivat tälle pikkusisaria. He olivat yrittäneet jo vuoden. Yhdestä kauppakasseista, jotka olivat singonneet miltei kymmenen metrin päähän törmäyspaikalta, löytyi raskaustesti. Kenelläkään ei kuitenkaan ollut sydäntä testata, olisiko Dou ehkäpä saattanut saada sisaruksia, jos kohtalo olisi päättänyt toisin hänen äitinsä suhteen. Sillä hetkellä se tuntui väärältä.
Mutta moni asia meni pahemmin väärin tuon jälkeen, eikä kovinkaan moni välittänyt siitä enää. Doun isä päätti, että heidän tuli muuttaa Keski-Eurooppaan, koska Nottingham ja koko Iso-Britannia muistuttivat liian paljon häntä tämän suuresti rakastamasta vaimosta. Doun isällä oli sukulaisia Itävallassa… Joten he muuttivat Berniin.
Dou joutui jättämään kaikki ystävänsä jälkeensä ja ujona lapsena hänen oli hankala hankkia uusia. Lisäksi äidin kuolema varjosti häntä, iloisesta lapsesta oli tullut surumielinen ja sulkeutunut. Dou oli aina ollut mammanpoika ja oli sitä vielä äidin kuoltuakin. Mutta kukaan ei kyennyt siinä vaiheessa halaamaan Douta, ei varsinkaan sen jälkeen kun tämä täytti 7. Isä oli vieroittunut pojastaan, sukulaisten kanssa meni huonosti. Nämä eivät voineet sietää Doun isää, koska tämä oli törppö ja hankkiutui jatkuvasti hankaluuksiin, eivätkä tämän poikaa, koska olettivat tuon hiljaisen kyräilevän lapsen muuttuvan isänsä kaltaiseksi joku päivä. Isä taas ei voinut sietää Douta silmissään, koska tämä muistutti äitiään niin paljon. Menetyksen varjo oli raskaampi kuin isän poikaansa kohti kokema rakkaus, mistä Dou sai lapsuudessaan kärsiä.
Doun isä oli aina käyttänyt huumeita, mutta ennen ne olivat olleet osa vain hänen elämäniloista elämäänsä, jossa jokaisesta lähteestä tuli juoda ja kaikki, mikä tuotti nautintoa oli hyvästä. Elämänsä naisen kuoleman jälkeen kaikki nuo onnen lähteet kuitenkin tyhjenivät, eikä pieni pullo absinttia tuonutkaan enää hymyä huulille, eikä pieni jointti saanut häntä enää nauramaan elämän hupsuudelle. Ei, se oli menneisyyttä, nyt Doun isä käytti suonensisäisiä, kaikkea sekaisin mitä vain käsiinsä sai, jotta voisi hetken olla jossain muualla. Kuten arvata voi, tästä kehkeytyi ongelma alle vuodessa. Ihanasta isästä tuli väkivaltainen, kaukainen isä, joka ei vieraillut todellisuudessa muutoin kuin purkamassa kiukkuaan Douhun. Dou sulkeutui yhä enemmän yksinäisyyteensä. Hänen maailmansa oli neliskulmainen, se oli hänen pieni huoneensa. Onneksi siitä oli ikkuna puistoon… hän oli aina pitänyt kasveista. Ne rauhoittivat hänen mieltään.
Siinä vaiheessa, kun Dou meni kolmannelle luokalle, hän vaihtoi heti kevään alussa koulua. Saksa ei ollut sujunut, Dou ei vain oppinut saksaa mikä oli estänyt häntä sosialisoitumasta muiden lasten kanssa. Nyt hän aloitti uudessa kansainvälisessä koulussa, jossa opetuskieli oli englanti. Tämä koulu oli kallis, mutta joku kaukainen täti oli luvannut maksaa sen Doulle. Isän raivonpuuskan jättämän mustan silmän kanssa Dou siis aloitti tämän uuden koulun, joka oli erityisesti suunnattu diplomaattien lapsille.
Ja jos mahdollista, se oli vielä helvetillisempi kuin edellinen koulu. Dou ei istunut joukkoon. Pojat ja tytöt muodostivat omia jengejään ja kävivät avointa sotaa ”muita” vastaan. Kukaan ei laverrellut kiusaamisesta, siitä joutui vain pahempaan nalkkiin, eikä sille voinut mitään, jos joutui silmätikuksi. Doulla oli siinä suhteessa huono tuuri, myös elämänsä myöhemmissä vaiheissa. Hän oli liian sopiva silmätikuksi, hänen ohitseen ei vain voinut olla kävelemättä. Ja tätä 8-ja 9-vuotiaat lapset käyttivät häikäilemättömästi hyväkseen kohentaessaan omaa sosiaalista statustaan.
Eräänä aamupäivänä, talven jo saavuttua, Dou joutui kiusatuksi, jälleen kerran. Mutta tämä erityinen köniin saaminen muutti hänen elämänsä täydellisesti.
Aamu oli sinänsä kuin mikä tahansa aamu, kirpeä ja pakkasen hajuinen. Kadut olivat tyhjillään, kello oli jo yhdeksän, joten kaikki olivat jo menneet töihinsä tai kouluihinsa. Lumisade ja suojasäät olivat vuorotelleet, joten maa oli täydellisen jäässä, mutta viimeöisen lumisateen tähden jää oli piilossa pettävän lumikerroksen alla. Dou oli pukeutunut suureen, lämpimään takkiinsa jossa oli paljon kasvutilaa. Suuret mustat saappaat laahasivat lunta ja pitkä kaulahuivi peitti puolet tämän kasvoista.
Hän oli juuri matkalla kouluun, katse maassa ja hattu mahdollisimman syvällä päässä, jottei kukaan tunnistaisi häntä. Dou ei ollut nukkunut edellisenä yönä silmäystäkään, hänen isänsä oli mellastanut jälleen kamapäissään koko yön. Isän uudet nistiystävät viihtyivät pelottavan hyvin nurkissa ja Dou oli pistänyt aamulla sormensa käytettyyn huumeneulaan, kun oli kurkottanut hammasharjaa peilikaapista. Huono aamu siis kaikin puolin.
Ensimmäinen isku tuli kuin tyhjästä kun valtaisa lumipallo, jonka sisään oli piilotettu kivi osui Doun olkaan. Huutaen kivusta yllättynyt Dou kääntyi kannoillaan ja näki viiden pojan jengin joka maleksi vain vähän matkan päässä hänen takanaan.
Dou tunnisti heidät, he olivat häntä yhden ylemmällä luokalla samassa koulussa. Wang-Ron porukka. Nämä viisi villikkoa pitivät koko koulun varpaillaan, heillä oli paha tapa tuoda ongelmia aina mukanaan luokkahuoneeseenkin. He olivat äärimmäisen lojaaleja toisilleen, kukaan ei koskaan käräyttänyt toista ja vaikutti siltä, ettei ollut mitään mihin nämä nerokkaat pojat eivät pystyneet. Heitä kadehdittiin, pelättiin ja kunnioitettiin. Luonteeltaan he olivat keppostelijoita ja pilailijoita, mutta myös armottomia kiusaajia. Väkivaltaisuus oli tullut osana, ei tarkoituksena, mukaan sillä hetkellä kun nämä viisi laittoivat keskenkasvuiset päänsä yhteen.
”Wang-Ro, etkö tähdännyt päähän?” yksi pojista ilkkui, tummatukkainen arabisyntyinen kiusaaja, jonka nimeä Dou ei tiennyt, ”tuliko huti?”
”Turpa kiinni, no tuli”, Wang-Roksi kutsuttu poika murahti. Hän oli porukan johtaja ja tämän tuntomerkkejä olivat hartioille valuvat punaiset hiukset takkuiset hiukset ja vaalea iho, joka miltei katosi lumihankeen valkeudessaan, ”mutta kahdesti en heitä ohi!”
Wang-Ro heitti toisen kivillä täytetyn lumipallon salaman nopeasti kohti Douta, joka ehti nostaa kätensä väliin juuri ennen kun pallo osui häntä otsaan. Huomiseksi oli tiedossa mustelma käsivarteen, mutta ainakaan hänen silmänsä ei ollut puhjennut.
”Se pani vastaan”, kuului poikajengistä ääni, jota Dou ei aluksi tunnistanut, sitten hän tajusi, se oli Raymond McGunigan, porukan pelätyin poika. Tämä oli Wang-Ron luotettu oikea käsi ja äärimmäisen julma ikäisekseen. Suurikokoinen irlantilaispoika oli lyönyt niin montaa ikätoveriaan, ettei kukaan enää edes suostunut tappelemaan hänen kanssaan. Dou olisi veikannut Raymond McGuniganille pitkää tulevaisuutta nyrkkeilijänä ja olisi jopa veikannut tämän puolesta, mutta matsia tämän kanssa Dou ei missään nimessä haluaisi ottaa. Mutta valitettavasti näytti siltä, että tilanne oli menossa täysin hänen toivomastaan skenaariosta vastakkaiseen.
Nämä faktat ynnättyään Dou päätti perääntyä, se oli hänen ainoa mahdollisuutensa selviytyä ilman lisähaavereita. Vikkelästi Dou pinkoi alas katua, yllättäen koko poikaporukan nopealla perääntymispäätöksellään.
”Hei!” Raymond huusi pettyneenä kun tämän saalis lähti pakoon.
”Ottakaa kiinni!” Wang-Ro huusi ja poikalauma ryntäsi kuin luodit Doun perään.
He juoksivat lähes koko kaupungin halki. Dou oli päättänyt, ettei hän tänään menisi kouluun, vaan juoksisi, tänään hän ei alistuisi. Pikku hiljaa oli poikia jäänyt pois, he eivät jaksaneet yksinkertaisesti juosta niin pitkään kuin Dou. Jotain hyvää sentään siitä hyvästä, että Dou oli oppinut juoksemaan pakoon isäänsä. Hetken kuluttua Dou hidasti tahtiaan kun näki, ettei kukaan seurannut häntä. Poikajengi oli tipotiessään. Dou pysähtyi nojaamaan tienristeyksen lyhtypylvääseen, vetäen viimeinkin henkeä. Mikä koettelemus!
Wang-Ro pääsi yllättämään Doun jo toiseen kertaan sinä päivänä. Yleensä Dou oli skarppi, mutta Wang-Ro oli tänään skarpimpi ja hiipi paljon hiljempaa. Vanhempi poika iski Douta nyrkillä leukaperään, tiputtaen tämän lumiseen maahan. Tie oli hiljainen pieni kadunpätkä aivan teollisuusalueen laitamilla, eikä täällä ollut ketään, jota Dou olisi voinut huutaa apuun. Ei ainakaan sellaista väkeä, jolta hän olisi halunnut apua.
Dou ymmärsi pian miksi Wang-Ro oli päässyt hyökkäämään hänen sivultaan. Poika tunsi kaupungin ja oli juossut näitä katuja koko ikänsä, toisin kuin Dou. Tämä oli varmasti tajunnut Doun juoksevan tietä, josta ei lähtenyt poikkikatuja ja ottanut sitten pienen kiertoreitin, jotta pääsi Doun sivulle. Yllätys, niin yksinkertainen ja tehokas hyökkäys. Nyt Dou makasi maassa veren maku suussaan ja voitonriemuisesti virnuileva Wang-Ro seisoi hänen yläpuolellaan.
”Haa”, Wang-Ro hymisi ja potkaisi Douta reippaasti kylkeen, ”sainpas sinut kiinni kulkukissa! Nyt et enää juoksekaan. Hakkaamme sinut niin tuusan nuuskaksi, ettet juokse enää pitkään aikaan.”
Dou ei tiennyt, mistä hän sai rohkeutensa. Wang-Ro, komea, harvinaisen älykäs ja charmikas poika oli kaikkien suosikki. Opettajat halveksuivat poikaa, joka selvisi kokeista, oli huomattavasti luokkatovereitaan terävä-älyisempi, mutta silti täysin holtiton ja kaiken kontrolliin ulkopuolella. Kerran Dou oli kuullut matematiikan ja musiikin opettajan puhuvan, että Wang-Ro saattaisi kymmenen vuoden päästä vaikka töissä YK:lle korkeassa virassa tai sitten ammattilaisrikollinen. Dou oli heidän kanssaan samaa mieltä myös sen takia, koska hän tiesi mitä välitunneilla tapahtui, mitä opettajat puolestaan eivät nähneet. Wang-Ro oli temperamenttinen ja vihainen johtajahahmo. Hänellä oli niin paljon kunnioitusta lasten keskuudessa, että häntä miltei verrattiin Tsaareihin ja hänen pientä sotajoukkoaan kuninkaalliseen partioon. Wang-Ro oli poika, joka oli häikäilemättömyyttään saanut aina kaiken, mitä oli halunnut. Ja nyt tuo lapsikeisari halusi Doun matelevan edessään. Mutta Wang-Ron suunnitelma meni mönkään, kun Dou löysikin yllättävän rohkeuden hyökätä takaisin. ”Kukaan ei pane hanttiin Wang-Rolle” kuului sääntö. Paitsi tänään Dou.
Dou nappasi Wang-Ron jalasta kiinni ja veti. Liukkaalla jäisellä maalla poika kaatui maahan yllättävän pienellä ponnistuksella ja alle sekunnin Dou jo olikin tämän kimpussa ja tappeli kuin pieni tiikeri. Wang-Ro ei kuitenkaan alkuyllätyksen jälkeen vaivautunut enää antamaan Doulle yhtään armoa, vaan pani myöskin parastaan. Pienestä nujakasta kehittyi voimia raastava painiottelu. He kierivät maassa ja huitoivat toisiaan, yrittäen saada toisen lyötyä. He olivat kuitenkin ihmeellisen tasavertaisia, mitä jopa Dou hämmentyi. Hän ei koskaan tapellut, joten hän ei ollut tiennyt, että oli niin hyvä siinä.
”Kuka sinä oikein kuvittelet olevasi?” Wang-Ro sihisi hampaidensa välistä iskiessään Doun jälkeen maata vasten.
”Minä olen Dou helvetin Dalton ja kuka SINÄ kuvittelet olevasi?” Dou ärähti takaisin, työntäen kaikin voimin, saaden Wang-Ron tasapainon horjumaan.
”Minä olen se, jota sinun pitää kunnioittaa enemmän kuin omaa mutsiasi!” Wang-Ro vastasi ja työnsi jälleen kaikin voimin Douta kohti maata. Wang-Ro oli vahva tappelija, Doun täytyi myöntää. Mutta hän ei ollut vielä hävinnyt.
”Sinä et saa kunnioitustani ennen kuin olet ansainnut sen”, Dou vastasi näpäkästi, ”kuollut mutsini oli kaksi kertaa kovempi jätkä kuin sinä!”
Wang-Ro tyytyi vain sihahtamaan kiukkuisesti ja väänsi lujempaa. Dou olisi saattanut voittaa. Hän todellakin olisi. Tai sitten tappelu olisi voinut loppua kunnolla, edes jommankumman rehelliseen voittoon. Mutta ei niin käynyt, vaan Raymond McGunigan potkaisi Douta niin lujaa päähän, että tältä pimeni näkö. Seuraavat viisitoista minuuttia Dou haluaisi unohtaa elämästään kun viisi poikaa pahoinpiteli hänet lähes henkihieveriin tyhjällä kadulla keskellä talvea. Eikä hän unohtanut sitä, miten joutui makaamaan miltei tunnin jäätävässä lumihangessa ennen kuin joku kiltti ohikulkija tajusi soittaa veriselle 8-vuotiaalle taksin, joka vei Doun sairaalaan tikattavaksi. Päivän hän oli sairaalassa ja tämän aikana poliisi kävi kuulustelemassa Douta, yrittäen saada tätä pahoinpidelleet pikkuhuligaanit kiinni. Dou sanoi, ettei tiennyt nimiä ja naamatkin olivat vain sotkua hänen muistissaan.
Kun hän viimein kolmen päivän jälkeen pääsi palaamaan kouluun, kumpikin silmä mustana, häntä odotti yllätys koulun pihalla. Dou oli pitänyt huolen siitä, että hän tulisi myöhässä kouluun, niin että muut olivat jo menneet sisälle. Mutta portilla seisoikin se sama piru, Wang-Ro Tein. Tosin yksin tällä kertaa.
Dou oli jo vaihtamassa suuntaansa ja kävelemässä takaisin kotiin kun kuuli äänen kutsuvan itseään:
”Odota, Dou. Sehän on nimesi, vai mitä?”
Dou harkitsi mahdollisuutensa. Pakoon hän ei pääsisi, hän oli niin huonossa kunnossa, ettei voisi juosta pakoon, muttei pärjäisi tässä kunnossa Wang-Rolle tappelussakaan. Ainoa mahdollisuus näytti siis avun poissa ollessa vain Wang-Ron kohtaaminen.
Hitaasti Dou kääntyi ympäri ja katsoi lähestyvää poikaa epäilystä täynnä. Mitä tuo konna nyt suunnitteli hänen päänsä menoksi?
Tämän nimi oli kiinalainen, mutta poika näytti länsimaalaiselta. Jos hänessä oli kiinalaisverta, sitä ei näkynyt. Kukaan ei oikein tiennyt mistä tuo poika oli kotoisin, kaikkialta kai, kuten useat diplomaattien lapset. Vuosi tuolla, puoli täällä, toinen vuosi jossain ihan muualla ja kolmas täysin toisella puolella maailmaa. Kaikki tuo jatkuva sopeutuminen oli tehnyt Wang-Rosta harvinaisen hyvän selviytyjän tässä viidakossa, jota myös lasten sosiaaliseksi kanssakäymiseksi kutsuttiin, mutta siitä huolimatta Dou tunsi, että nyt oli tapahtumassa jotain ennenkuulumatonta.
”Dou, Dou, Dou…”, Wang-Ro maisteli nimeä suussaan pysähtyen viimein Doun eteen, vain muutaman askeleen päähän tästä. Niin kauas, että vihollisten kunnioitettava välimatka säilyi. Muttei niin kauas, etteikö hän ehtisi hyökätä Doun kimppuun jos tämä yrittäisi jälleen paeta.
”Mitä sinä haluat? Olen jo myöhässä tunnilta”, Dou kysyi mahdollisimman urheasti, hän ei halunnut myöntää että Wang-Ro sai hänet hermostumaan. Dou seisoi selkä suorana ja yritti näyttää mahdollisimman isolta, mutta rennosti lonkkaansa nojaava Wang-Ro oli silti häntä pidempi ja näyttävämpi Doun harmiksi.
”Haluan ansaita kunnioituksesi”, Wang-Ro sanoi vihreät silmät haastetta leimuten. Dou oli hämmentynyt.
”Miksi?”
”Siksi, koska sinä olet ainoa, joka ei kunnioita minua.”
”No en, koska olet pelle.”
”En muiden mielestä. Heidän mielestään olen mahtava.”
”Itsevarma pelle.”
”Rakastettu itsevarma pelle. Sinä olet vain yksinäinen nulikka vailla ystäviä. Kumpi on parempi?”
Dou avasi suunsa, mutta sulki sen jälleen. Ei hän voinut tuohon vastata! Ei hän voinut myöntää olevansa väärässä. Dou ei ollut valinnut yksinäisyyttä, se oli valinnut hänet. Ei Dou siitä nauttinut, hän olisi halunnut olla tavallinen lapsi jolla oli ystäviä jotka kutsua syntymäpäiväjuhlille, joiden kanssa leikkiä piilosta ja keppostella naapuristossa. Ei hän ollut valinnut outoa ulkonäköä keltaisine silmineen, arkaa luonnetta tai nisti-isää.
Wang-Ro hymyili itsevarmasti Dou hiljaisuuden varmistettua hänen voittonsa. Dou risti kätensä kiukkuisena ja päätti, ettei antaisi tuon kiusaajan voittaa tätä erää.
”Hyvä on. Me kiipeämme puuhun.”
”Hyvä on. Mihin puuhun?”
”Tuohon puuhun”, Dou sanoi ja ja osoitti puuta, joka sijaitsi koulun mailta noin neljäsataa metriä itään. Se oli alueen korkein puu, vanha kuusi. Siihen saattoi kiivetä, kyllä siinä oksia oli, mutta niiden välimatkojen ja huonojen asemien takia kukaan ei ollut vielä koskaan uskaltanut kiivetä puuhun. Yksi poika oli kerran yrittänyt. Tämä ei koskaan ollut päässyt huipulle, mutta mullan alle tämä päätyi 20:stä metristä pudottuaan. Kuusi oli 30 metriä korkea, harvinaisen korkea kuuseksi ja se kohosi jylhänä kuin isähahmo muiden kuusten yläpuolelle.
”Ai tuohon isoimpaan?” Wang-Ro kysyi silmät suurina ja Dou nyökytteli hymyillen tyytyväisenä.
”Hullu, sehän on sairaan vaarallista!” Wang-Ro ähkäisi ja oli jo tarttumassa Doun kauluksesta kiinni ja tinttaamassa tätä kuonoon ihan vain huonon ehdotuksen takia.
”Jos se ei olisi vaarallista, ansaitsisitko muka kunnioitusta?” Dou kysyi ankarana ja Wang-Ron nyrkki jäi puolitiehen.
”Ok. Mennään sitten”, Wang-Ro sanoi äärimmäisen vihaisella äänellä, millä tämä ilmeisesti yritti peittää hermostuneisuuttaan. Dou kääntyi ja lähti marssimaan kohti kuusta, Wang-Ro rinnallaan. Heidän saavuttaessaan kuusen Wang-Ro näytti olevan jo kahden vaiheilla. Tämä katseli ylös kuuseen hermostuneena, vaihtaen jatkuvasti asentoaan. Dou ei voinut syyttää tätä. Dou tiesi, ettei puu antaisi hänen tippua. Dou ei tiennyt miksi, mutta jotenkin hän tiesi, ettei puu antaisi. Mutta Wang-Ro oli omillaan, tällä ei olisi ketään suojelemassa itseään kun hän lähtisi kiipeämään. Hullun peliä, Dou totesi, miten paljon tuo poika oli valmis tekemään vain ansaitakseen hänen kunnioituksensa? Ei Wang-Ro muihin muksuihin tai näiden mielipiteisiin juurikaan kiinnittänyt huomiota. Miksi Dou?
”Ei sinun tarvitse jos-”, Dou aloitti, mutta Wang-Ro hiljensi hänet yhdellä vihaisella katseella.
”Ole hiljaa ja kiipeä!” tämä tiuskaisi ja tarttui kuusen alempiin oksiin. Dou seurasi kun Wang-Ro lähti kiipeämään.
Matka kesti ja kesti iäisyyden. Dou oli rentona, hän tunsi puiden oksien tukevan häntä juuri oikein. Wang-Ro taas muuttui kalpeammaksi joka askeleella kohti huippua. Puu huojui tuulessa ja oksat olivat jäässä eilisen sateen takia. Dou nappasi muutamaankin kertaan Wang-Ron takista tukevan otteen kun tämä horjahti erityisen pahasti. Dou auttoi Wang-Rota parhaansa mukaan, joka ei enää tässä vaiheessa näyttänyt pahastuvan sitä lainkaan.
”Älä katso alas”, Dou sanoi ja tietty heti sen jälkeen Wang-Ro katsoi alas. Tiukasti henkeä vetäen ja puun runkoa vastaan painautuen tämä jähmettyi näyn edessä hetkeksi.
”Miksi teit juuri niin kuin kielsin sinua tekemästä?!” Dou älähti kiukkuisena, johon Wang-Ro vastasi yhtä kiukkuisena, joskin hermostuksesta korkeammalla äänellä:
”Juuri sen takia!”
”Sinä olet hankala”, Dou mutisi ja hoputti Wang-Rota jatkamaan. Kertaakaan Wang-Ro ei vaatinut heitä pysähtymään saati vaihtamaan tahtia, hän antoi Doun päättää sen korkeuden jolle he menisivät. Wang-Ro oli ei ollut peloton, mutta siinä aiheessa kun he olivat ohittaneet 20:n metrin rajan, Doun täytyi myöntää, että ainakin hänen kunnioituksensa Wang-Ro oli ansainnut.
29 metriä. Sitä korkeammalle ei kannattanut mennä, kuusen oksat antaisivat periksi. Dou jäi istumaan tukevalle oksalle ja Wang-Ro istui oksalle tämän alapuolelle.
”Vau”, Dou totesi. Tuuli oli suhteellisen tyyni ja sää selkeä, joten he näkivät todella kauas. He näkivät heidän asuinalueensa kokonaan. Koko tämä pieni kaupunki levittäytyi heidän jalkojensa juureen valkeassa turkissaan. Taloja talojen perään, silmän kantamattomiin, jos Dou oikein muisti. Pilvet olivat korkealla ja taivas näytti aivan uskomattoman suurelta. Maailma, jota he katsoivat, näytti olevan täynnä mahdollisuuksia, Dou näki pois vievät tiet ja lentokoneet taivaan kannella. Hän näki, että hänellä oli mahdollisuus elää eteenpäin. Ensikertaa äitinsä kuoleman jälkeen Dousta tuntui, että hän saattaisi jatkaa. Maailma oli niin iso, että siinä olisi tilaa myös muulle kuin murheelle.
Äiti, hyvästi. Katso minua sieltä jostain ja toivota minulle onnea, Dou ajatteli ja hymyili itsekseen. Kyyneleet alkoivat ennen kuin Dou edes huomasi niitä. Wang-Ro sen sijaan huomasi.
”Dou, miksi sinä pillität?” Wang-Ro kysyä töksäytti.
”Ajattelen äitiäni.”
”Eikö se kuollut? Muistan että sanoit niin.”
”Joo, se kuoli.”
”Miten?”
”Auto-onnettomuus.”
”Aika rajua.”
”Joo, olihan se.”
Tämän jälkeen he istuivat jälleen hiljaa pitkän tovin. Kumpikin poika eksyi ajatkusiinsa pitkäksi aikaa. Viimein, kun Wang-Ro ilmoitti olevansa kylmissään, he lähtivät laskeutumaan. Hitaasti, askel kerrallaan he laskeutuivat, Dou jälleen kerran estäen Wang-Ron putoamisen muutamaankin otteeseen. Laskeutuminen oli hitaampaa kuin nousu ja siinä vaiheessa, kun he olivat puolivälissä alas, pojat huomasivat, että heitä oli alhaalla seuraamassa iso joukko lapsia. Välitunti oli selvästi alkanut ja nämä olivat tulleet ihmettelemään Doun ja Wang-Ron urotekoa.
”Katso, nyt sinustakin tuli kuuluisa”, Wang-Ro sanoi viitaten kohti lapsia.
”Niinpä näyttää. Ainakin heillä tulee olemaan nyt hetken aikaa jotain puhuttavaa”, Dou huomautti.
”Ansaitsinko kunnioituksesi?” Wang-Ro kysyi ja Dou naurahti, roikkuen oksassa vain käsivoimin yli kymmenen metrin korkeudessa.
”Kyllä, ansaitsit, pakko myöntää vaikken haluaisi”, Dou sanoi hymyillen leveästi. Hän tunsi olonsa yhtäkkiä merkitykselliseksi, pitkästä aikaa.
”Hyvä! Tehtävä suoritettu siis”, Wang-Ro sanoi virnuille, varoen irrottamatta kun yhden raajan oksista kerrallaan, mutta silti tämä oli Douhun ihailevia katseita tämän leikkiessä puussa kuin muut tekivät maan pinnalla.
”Tule tänään minun kotiini käymään, pelataan videopelejä. Minulla on uusi PlayStation”, Wang-Ro ehdotti yllättäen ja Dou naurahti epäuskoisena.
”Miksi? Minä en ole suosittu, et sinä halua olla minun ystäväni”, Dou huomautti.
”Mitä merkitystä sillä on jos on suosittu? Sinä olet jo tunnettu, kiitos tämän viimeisimmän tempauksesi. Kun liikut minun kanssani, ei kukaan uskalla kiusata sinua. Lisäksi minä saan veroistani peliseuraa. Sinä olet juuri sellainen ihminen, jonka ystävä minä haluan olla. Muista viis”, Wang-Ro sanoi. Dou oli pysähdyttävä vielä ällistyneenä katsomaan Wang-Rota, oliko tämä todellakin tosissaan. Koulun yksi suosituin poika päätti olla hänen, hylkiön, ystävä vain koska Dou saattaisi voittaa hänet pleikkapelissä? Wang-Ron logiikka hipoi järjettömyyttä. Kaikkein rassaavinta tässä oli se, että Dou ymmärsi sen logiikan jollain oudolla tavalla.
”Okei, minä tulen. Missä sinä asut?” Dou kysyi.
Ja niin Doun elämä muuttui. Hänestä tuli yhdessä päivässä seinäruususta kattokruunu. Hänen temppunsa kuusessa oltiin huomattu ja lapset ihailivat häntä mustasukkaisuuteen saakka tämän rohkeuden takia. Moni tyttö alkoivat hymyillä nätisti Doulle välitunneilla ja huutelivat tämän perään, jopa vanhemmat tytöt ylemmiltä luokilta. Wang-Ro sanoi sitä sijoittamiseksi tulevaisuuteen, Doun mielestä tyttöjen huomio oli hämmentävää ja sai hänet vain punastumaan.
Wang-Rosta ja Dousta tuli ystävät, erottamattomat. Alkuvaiheessa Raymond ei hyväksynyt tätä laisinkaan, vaan aina kun Wang-Ro käänsi selkänsä Raymond käytti tilaisuutta hyväkseen ja pahoinpiteli Doun niin pahasti kuin tilanne vain antoi periksi. Dou yritti peitellä tätä, mutta Wang-Ro sai aikanaan tietää. Tämän jälkeen Raymondin elämä muuttui helvetiksi, koska Wang-Ro niin päätti. Tästä tuli vuorostaan hylkiö, kukaan ei kehdannut puhutella Raymondia koska Wang-Ro oli saanut mustamaalattua tämän niin hyvin. Dou jätettiin rauhaan, Raymondista oli tullut varoittava esimerkki. Kukaan ei enää sanonut pahaa sanaakaan Dousta.
Dou sai lisää itsevarmuutta ja viimeinkin, vuosien hiljaiselon jälkeen, hän pääsi näyttämään kyntensä. Urheilussa hän oli erityisen hyvä ja saikin paikan koulun urheilujoukkueista tulevaisuudessa järjestelmällisesti jokaisesta koulusta, johon hän koskaan kirjoittautui (?). Häntä suorastaan aneltiin erilaisiin kerhoihin kun Dou paljasti myös olevansa aivan uskomaton monilahjakkuus. Hän lauloi kauniisti, soitti hyvin monia instrumentteja vain muutaman oppitunnin jälkeen, loisti matematiikassa ja luonnontieteissä. Kielissä Dou ei ollut niin häikäisevä, mutta kyllä hän saksankin lopulta oppi, pienen pänttäämisen jälkeen. Näytti siltä, että murheen varjon jätettyä Doun tämä muuttui aivan eri ihmiseksi. Kun kaikki hänen aikansa ei mennyt enää äidin suremiseen ja masennukseen, poika yllätti jopa itsensä nerokkuudessaan.
Wang-Ro pysyi koko ajan Doun rinnalla. Jos mikä tahansa oli vaikeaa, Wang-Ro auttoi tätä. Missä tahansa, milloin tahansa. Jos Dou tunsi olonsa surulliseksi tai jokin ei sujunut, Wang-Ro keksi aina ratkaisun ja sai Doun elämän jälleen hymyilemään. Dou ei ollut edes kuvitellut, että Wang-Rosta löytyisi sellaisia puolia: tämä osoittautui lämpimäksi, äärimmäisen huolehtivaksi, velvollisuudentuntoiseksi sekä lojaaliksi ystäväksi. Ei kulunut pitkään, ennen kuin Wang-Rosta tuli Doun elämän tärkein ihminen. Tämä piti kaiken pystyssä ja piti tiukassakin paikassa ensin huolta Doun hyvinvoinnista, sitten vasta omastaan. Jo lapsesta asti.